SK材とは？炭素工具鋼（SK材）の種類と使い分け

金属加工・工具製作の現場では、「材料選定」が製品性能やコストに大きく影響します。中でも古くから使用されている「炭素工具鋼（Carbon Tool Steel）」、通称「SK材」は、焼入れによる硬化性と経済性から多くの分野で支持されています。

今日は、SK材の構造的な特徴・種類ごとの違い・用途に応じた選定基準・合金工具鋼との違いまでを詳しく解説し、現場での「正しい材料選び」を支援します。

炭素工具鋼（SK材）とは？

炭素工具鋼は、鉄（Fe）に炭素（C）を添加し、焼入れによって硬化させる金属材料です。JIS（日本産業規格）では「SK」の記号で表され、炭素含有量の多寡によりSK1〜SK7に分類されます。

特性	説明
焼入れ性	空冷または油冷で硬化する。組織はマルテンサイト化し、高硬度を実現。
切削性	熱処理前は切削しやすく、加工性が高い。
耐摩耗性	焼入れ後は高硬度となり、摩耗しにくい。
コスト	合金鋼よりも安価で入手性が高い。
注意点	焼入れ時の変形・割れに注意。耐食性や高温強度は低い。

SK材の種類は、主に炭素含有量（約0.6～1.2％）によって分けられます。炭素量が増えるほど硬度と耐摩耗性が向上しますが、同時に靭性（割れにくさ）は低下します。

鋼種	炭素量	主な特性	代表的用途
SK1	約1.2％	極めて高硬度・極めて脆い	彫刻刀、ゲージ、極薄刃
SK2	約1.1％	高硬度・高耐摩耗性	精密工具、耐摩耗部品
SK3	約1.0％	硬さと靭性のバランス良好	ノコギリ、彫刻刃
SK4	約0.9％	実用工具向け	ハサミ、カッター
SK5	約0.8％	万能型、コストパフォーマンス良好	ドライバー、刃物一般
SK6	約0.7％	靭性寄り、加工しやすい	一般刃物、工具部品
SK7	約0.6％	最も靭性が高い・柔らかい	型枠、安価な工具

炭素工具鋼の真価は、熱処理によって発揮されます。

焼入れ後の硬度が高く、耐摩耗性に優れるが衝撃には弱い。彫刻刀・測定具・切断刃など、精密性が求められる場面で使われます。

硬度と加工性のバランスに優れ、価格も手頃。ハサミ、カッター、紙刃、DIY工具に多く採用されます。

靭性があり、破断しにくい。型枠、建設用工具、安価な量産品に最適。